Wladyslaw Szpilman (Adrien Brody), pianista polaco y judío muy conocido, es enviado al ghetto judío de Varsovia junto a su familia, después de la invasión nazi. Cuando son deportados al campo de concentración logra esconderse en el ghetto gracias a la ayuda de algunos amigos, separándose definitivamente de su familia.
Luego intentará sobrevivir en Varsovia como puede, primero trabajando para los nazis y apoyando en secreto a los conspiradores judíos, y luego huyendo, viviendo en casas vacías, facilitadas por colaboradores polacos antifascistas.
Finalmente, cuando parece que no tiene escapatoria recibirá la ayuda de un oficial nazi (Thomas Kretschman), crucial para su supervivencia final.
Luego intentará sobrevivir en Varsovia como puede, primero trabajando para los nazis y apoyando en secreto a los conspiradores judíos, y luego huyendo, viviendo en casas vacías, facilitadas por colaboradores polacos antifascistas.
Finalmente, cuando parece que no tiene escapatoria recibirá la ayuda de un oficial nazi (Thomas Kretschman), crucial para su supervivencia final.