A sus 23 años, todavía con aspecto de estudiante, la idealista Erin Gruwell parece dispuesta a comerse el mundo el día que llega al instituto Wilson para estrenarse como profesora. Pero su clase lo único que espera es sobrevivir un día más. Un día pandillera latina de su clase presencia un tiroteo originado por cuestiones raciales; otro día la profesora intercepta una desagradable caricatura racista. Erin aprovecha esos incidentes y los convierte en dinámicos elementos de aprendizaje, gracias a lo cual empieza a conectar con los miembros de su clase.